Las cucarachas pueden causar asma infantil

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Las cucarachas pueden causar asma infantil

Los niños pueden volverse alérgicos a proteínas desprendidas por los insectos

Reuters

Por si no tenían la mala prensa suficiente, las cucarachas han sido identificadas ahora como una posible explicación para las grandes diferencias que existen entre los barrios de Nueva York en las tasas de niños afectados por asma.

En algunos distritos, el 19% de los menores padece asma mientras que en otros la tasa puede descender hasta el 3%. El tráfico pesado, los humos industriales y otras fuentes de contaminación han sido culpadas en el pasado.

Pero un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia ha descubierto que los niños que viven en vecindarios en los que las tasas de asma son elevadas tienen el doble de probabilidades de presentar anticuerpos contra una proteína específica de las cucarachas. Esto es una señal de que han estado expuestos a estos insectos y que probablemente son alérgicos a ellos.

El estudio proporciona "más pruebas de que la exposición a las cucarachas forma parte de la historia", ha declarado Matthew Perzanowski, del Departamento de Salud Medioambiental de la universidad neoyorkina y principal autor del trabajo.

"Los alérgenos de las cucarachas pueden contribuir a las desigualdades en la prevalencia del asma, incluso en un ambiente urbano como el de la ciudad de Nueva York", ha añadido.


Casa con más alérgenos, niños con más asma

En esta investigación, publicada en 'Journal of Allergy and Clinical Immunology', Perzanowski y sus colegas visitaron las casas de 239 niños de siete y ocho años. La mitad de ellos vivía en áreas con tasas altas de asma y más de la mitad la sufrían.

Los trabajos anteriores habían vinculado la pobreza con una mayor presencia de esta enfermedad en la infancia. Para eliminar la influencia de los ingresos sobre los resultados, los autores escogieron sólo familias con el mismo seguro sanitario para asegurarse de que el acceso a la asistencia era similar en todas.

En las visitar a los hogares, los investigadores recogieron polvo de las camas de los niños, tomaron muestras de sangre para buscar anticuerpos y alérgenos asociados con el asma, incluyendo los relacionados con perros, gatos, ácaros y cucarachas.

Casi uno de cada cuatro niños que vivían en zonas de asma prevalente parecía ser alérgico a las cucarachas, comparado con uno de cada 10 que vivía en áreas en las que el asma era menos común.

Estos insectos van dejando proteínas que la gente inhala y a las que se pueden volver alérgicos, algo que aumenta el riesgo de desarrollar asma, ha explicado Perzanowski. Estos alérgenos estaban presentes en mayor concentración en las casas de comunidades con mucho asma, igual que los procedentes de ratones y gatos.

Los niños que eran alérgicos a cucarachas y roedores eran más propensos a ser asmáticos, ha explicado Joanne Sordillo, del Laboratorio Channing del Brigham and Women's Hospital (Boston), que ha revisado los resultados para Reuters.

"La exposición a los alérgenos de ratones y cucarachas podría aumentar el riesgo de sensibilizaciones alérgicas, algo que está relacionado con el desarrollo del asma", ha subrayado Sordillo.

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Aseguran que hay alternativas terapéuticas eficaces para el Asma de Difícil Control

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Aseguran que hay alternativas terapéuticas eficaces para el Asma de Difícil Control

Los pacientes con Asma de Difícil Control (ADC), es decir aquellos que no logran reducir los síntomas ni aún recibiendo las más altas dosis de las medicaciones tradicionales, cuentan actualmente con "alternativas terapéuticas eficaces", según señalaron especialistas en el tratamiento de esta enfermedad.

Los médicos, en el marco de un encuentro organizado por la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC) y la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), advirtieron además que el "mal manejo de la enfermedad" puede llevar a una inflamación crónica, con "pérdida irreversible de la función pulmonar" y mayor cantidad de internaciones.

Asimismo, subrayaron que es importante "educar" a los especialistas e "informar" a los pacientes sobre el asma, los tratamientos y los dispositivos para aplicarlos.

"El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas cuyos síntomas principales son sibilancias -silbidos en el pecho-, falta de aire, sensación de opresión en el pecho y tos. A pesar de que no es curable, se puede tratar con eficacia", remarcó el especialista Guillermo Menga, presidente de la AAMR.

A su vez, Hugo Ghiani, Presidente de la AAAeIC y Coordinador Referente del Programa de Asma Infanto-Juvenil del Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires, remarcó que "inclusive, existen alternativas terapéuticas eficaces para aquellos pacientes con Asma de Difícil Control".

Pero a pesar de ello, la percepción del paciente sobre su propia condición no suele ser objetiva, ya que cree que es "normal" fatigarse al subir unos pocos escalones, o agitarse al correr, y a menudo tienen una función pulmonar deteriorada cuando se les realiza una espirometría.

"Alrededor del 50 por ciento de los pacientes no tiene un buen control de su condición, y un 90 por ciento espera presentar síntomas como consecuencia del asma", afirmó Menga, por lo cual sostuvo que "es importante que quienes padecen esta enfermedad sepan que con una evaluación periódica y el tratamiento apropiado, es posible lograr un buen control en forma sostenida".

Entre las causas del asma mal controlada o subtratada, se encuentra el uso incorrecto de la medicación, tanto en la forma de administración como en la periodicidad con que se administra.

De acuerdo con lo señalado por los especialistas, el asma se suele tratar con drogas de "control", orientadas a prevenir la presentación de síntomas, reducir el riesgo de internación y muerte, y las de "rescate", que se usan sólo para aliviar los síntomas.

"Es alarmante el poco uso de la medicación controladora respecto al consumo de rescatadores", subrayó Ghiani, quien destacó que "es imprescindible informarle al paciente que los corticoesteroides inhalatorios no son broncodilatadores de acción rápida, y que su uso está dirigido a prevenir y suprimir el efecto de la inflamación de la vía aérea cuando se prolonga en el tiempo. Un mal cumplimiento de su indicación puede llevar al asma no controlado".

"Es importante la educación médica: que el profesional de atención primaria tenga una buena formación en asma, y que el equipo de salud se tome el tiempo necesario para explicarle al paciente cómo se debe tomar la medicación, controlar el uso de los dispositivos y corregir la técnica empleada, dado que es un factor que incide mucho en el resultado del tratamiento", señaló la especialista Iris Medina, secretaria general de la Asociación Argentina de Asma e Inmunología Clínica (AAAeIC).

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